请允许我在品酒室设定这样一幕：每四个座位前整齐地排列着约20个高脚杯。液体内部的颜色从清澈透明到米色、金色、琥珀色，甚至焦茶色，当然还有迷人的香气，所有令人回味的香气从玻璃杯中上升飘逸。累积的效应就像一曲完美的合奏，黄油和香草，香蕉、肉桂和香料，烟雾和盐水，泥土和矿物，甚至是洋葱和大蒜。
将这些气味混合在一起，就是甘蔗出乎意料的复杂香气。并不像大多数由糖蜜或其他糖类生产的副产品制造的朗姆酒，这些农业朗姆酒（Rhums Agricoles）是完全由新鲜甘蔗汁蒸馏提取酿制的。虽然大多数朗姆酒的生产没有严格的限制，但是农业朗姆酒是法定产区酒（简称AOC），只有法属西印度群岛的朗姆酒可以被称为农业朗姆酒。基于糖蜜生产的朗姆酒有时被称为工业朗姆酒。糖蜜朗姆酒往往更有水果味，而甘蔗朗姆酒似乎更有土壤的味道，更与植物相关，某种意义上说更纯净。
“农业朗姆酒是朗姆世界里的龙舌兰。”不止一次有调酒师这样说。但我更爱称它们为朗姆酒世界里的梅斯卡尔酒（Mezcal，特产于墨西哥南部的龙舌兰酒），因为农业朗姆酒的土壤香气更能让人联想到梅斯卡尔的自然清新。
卡莎萨（Cachacas）这种巴西甘蔗朗姆酒虽然和农业朗姆酒同出于甘蔗汁，两者的生产方式却截然不同。农业朗姆酒的生产者在将甘蔗压榨成新鲜果汁后不久马上将其发酵，而卡莎萨的生产者则在发酵之前将甘蔗汁熬成糖浆。此外，卡莎萨一般被蒸馏提取而成的酒精含量为38%至54%，与通常在装瓶前稀释的农业朗姆酒70%的酒精含量相比更低。
在品尝时鉴别卡莎萨与农业朗姆酒并不难。它比农业朗姆酒更甜一点，并且有另一种不同的香气。我们榜单中顶级的卡莎萨是处于第五位的Fazenda Mae de Ouro，它似乎来自另一个世界，拥有香草柔和的甜味和独特的新鲜面包的香气，与众不同，却又令人喜爱。
在这次榜单的前十位中有7种来自农业朗姆酒，另外三位分别是2种卡莎萨和海地的甘蔗朗姆酒Barbancourt。品酒会很喜欢第四位的Barbancourt，你难以将它和农业朗姆酒区分开来。Barbancourt不甜，香气浓郁，味道美味却又复杂，而且是性价比最高的，只有21美元。
当然，顶级的朗姆酒毫无疑问是马提尼克岛的La Favorite Ambré，这显然是我们的最爱，赢得了罕见的四星等级。它呈现像稻草般的淡黄色，巧妙地通过威士忌木桶加深颜色。它越过了涩口的边缘，完全表现出了甘蔗的新鲜口感。La Favorite未陈酿之前的淡色版本在我们的榜单上处于第六位。它也呈现了甘蔗的本质，但比起陈酿后的Ambré更有青草和大自然的味道。
正如预期的那样，未陈酿的农业朗姆酒比那些只有一年木桶陈酿的更自然。榜单第二位的Duquesne Blanc就是未陈酿的，它的泥土味和青草味脱颖而出。与之相反，榜单的第三位Clément Rhum Vieux Agricole V.S.O.P.是品酒会上年代最久远的朗姆酒之一，至少经过3年陈酿。它呈现浅棕色，香气浓郁、味道醇厚却又复杂。至于陈酿前后哪种更好，这只是个人品味和喜好的问题。
虽然这些朗姆酒的复杂性是显而易见的，但我也对它们的烈度和纯度印象深刻。通过这种方式它们似乎抓到了甘蔗的妙处。一方面这些朗姆酒能配出很棒的鸡尾酒，另一方面它们本身也能令人愉快地啜饮，特别是那些上了点年份的。
通常50%的酒精含量更易于接受，但在马提尼克岛上许多朗姆酒都是55%酒精含量。经典的ti" punch鸡尾酒更是以浓烈闻名：把一勺甘蔗糖浆放进一个小玻璃杯，压榨四分之一个酸橙，然后加一小杯55%酒精含量的朗姆酒。不过，正如一个真正马提尼克岛朗姆酒爱好者所讲：“只有游客才会加冰块。一个真正当地的马提尼克人是永远不会的。”
虽然我是个传统派，但喝酒讲究随心所欲。在仲夏的夜里，为自己倒上一杯纯正的农业朗姆酒，此时此刻，如果加上冰块碰撞的声音，一切都美得恰到好处。
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