大卫。哈利里（David Khalili）是一个有远见的收藏家。上世纪70年代，当他开始收藏伊斯兰艺术品的时候，这个收藏门类不仅价格低廉，而且鲜有竞争买家。当时世界上真正在买伊斯兰艺术品的人，用一只手就数得过来：科威特首相萨巴赫、哥本哈根的基金会“大卫收藏基金”（David Collection）、伦敦收藏家埃德蒙。德恩格（Edmund de Unger），还有伊朗石油大亨哈森。科斯洛法尼（Hashem Khosrovani）。

　　到上世纪90年代中期，伊斯兰艺术品经历了一波涨幅，但哈利里并没有卖掉藏品赚取利润，而是一如既往地寻找那些被大多数人所忽视的艺术品。如今，哈利里的两万件藏品年代上至8世纪下至20世纪初，囊括了各个伊斯兰国家、各种形式的艺术品，堪称目前最大、最全面的伊斯兰艺术品私人收藏。哈利里自己的说法则更有诗意：“这批藏品就像一首交响曲，每一件藏品就是一个独特的音符，音符组合在一起就形成了美妙的旋律。”

　　哈利里2005年首次闯入《福布斯》亿万富翁排行榜，是唯一一位主要靠艺术品收藏而上榜的亿万富翁。而这，需要的不仅仅是商业头脑。

　　“收藏家是一个要求很高的职业，”哈利里说，“你要有充分的时间、耐心和激情，还要有广泛的知识，以及对色彩、形态的品位。但这些只是第一步。接下来，你就必须给每一件藏品一个身份，所以你要开始研究它，但光研究也不够，你还要出书、办展，让它们的身份得到永久的认可。”

　　哈利里1945年生于一个伊朗古董商家庭。8岁就开始随父亲周游世界购买艺术品。长大成人后，便只身前往纽约成为一位艺术品经纪人。他对伊斯兰艺术品的兴趣也是从那时候开始的。

　　与传统的西方收藏艺术不同，伊斯兰艺术品中绘画很少，而且风格保守，哈利里尤其喜欢波斯金属工艺品和伊斯兰书法作品。

　　1978年，哈利里随妻子搬往伦敦居住。随身携带的都是他几年来珍藏的艺术品，其他财产全数转移到了房产当中。此后他便在英国一边从事收藏，一边经营房地产生意。10年中他在英格兰、苏格兰和其他地区的房地产交易额高达1.5亿美元。他曾于2001年和2004年分别以5000万英镑和7000万英镑的天价卖出伦敦肯辛顿花园区的两套豪宅，成为英国房产界的神话。

　　从那以后，哈利里很少再出售房产。但光是靠他的藏品的市场价值，已经可以令哈利里跻身世界超级富豪的行列。

　　除了伊斯兰艺术品以外，哈利里还拥有7000件不同风格的艺术品。这其中包括日本明治时期的艺术品、印度和瑞士的纺织品、西班牙的波形花纹金属制品、以及18世纪珐琅器。有人甚至认为哈利里藏品的深度足以与盖蒂博物馆（Getty）和古尔班基安博物馆（Gulbenkian）相媲美。

　　但是哈利里始终在为筹建自己的博物馆而烦恼。

　　多年来，为了提高伊斯兰艺术的地位，哈利里先后在世界各地举办了伊斯兰艺术展、出版画册、在牛津大学出资建成了一个伊斯兰艺术研究所、还编著了一本《伊斯兰艺术与建筑简史》（The Timeline History of Islamic Art and Architecture），唯有建造博物馆的事再三受阻。

　　1992年，哈利里就曾向英国政府提议租借部分藏品给博物馆展出，由政府提供展览空间，但当时没人重视伊斯兰艺术品，因此这个提议也不了了之。四年后，他又专程前往日内瓦筹建自己的博物馆，但由于当地参观者不足，计划再次中途告吹。

　　最近几年，伊斯兰艺术开始受到广泛关注。法国的卢浮宫、美国的国家美术馆都纷纷开始修建新馆陈列伊斯兰艺术品。于是哈利里也开始考虑在伦敦兴建博物馆。伦敦地价不菲，房地产商出身的哈利里早就盘算过，建造并维持一家博物馆至少要投入1亿英镑的资金。

　　即使是对哈利里来说，这笔钱也不是个小数目，但他并没有放弃希望。“创办一家私人博物馆，是一个人一生中最大的一项事业。即使不能在伦敦，我也会把它开到其他地方去的。”