重返汽车工程领域

    20世纪20年代初期，在德国境内注册的轿车和商用车仅有20万辆，摩托车大约为10万辆，汽车市场蕴涵着广阔的商机。

    正是看到这一点，在1907年从汽车发动机领域进入到航空发动机领域之后，迈巴赫又反其道而行之，要在航空发动机的基础上“全力开发出一个一流的适用于各种用途的汽油驱动汽车”。

    时至1919年，迈巴赫在4个梅赛德斯轿车的底盘上建造了第一辆试验车W1，并进行了全面的实际测试，这就是第一辆迈巴赫轿车。随后迈巴赫又着手开发了W2型汽车发动机，该发动机缸径为95毫米，行程为135毫米，共有6个汽缸，最大输出功率为70马力（2200转/分）。

    迈巴赫轿车在1921年柏林车展上首次亮相

    值得关注的是，卡尔•迈巴赫最初并没有打算自己造车，而只是想为最好的汽车设计，并提供最好的发动机。

    W2发动机问世之后，凭借领先的性能被众多商家看中。其中荷兰Trompenburg汽车和航空器工厂为其豪华轿车Spyker 30/40订购了1000台W2型发动机。然而，这家荷兰公司后来陷入了财政困境，无力购买其订购的所有发动机。在这种情况下，迈巴赫不得不寻找其他解决方案，并最终决定通过自行制造轿车的方式来消化那些未能售出的W2型发动机。1921年，W3（22/70马力）轿车应运而生，在同年的柏林车展的首次亮相中即赢得了第一次的辉煌，并为迈巴赫品牌树立了技术遥遥领先的豪华轿车形象。

    而就在柏林车展中，卡尔•迈巴赫公开表示：“我要造最昂贵的轿车”。从而正式确立了迈巴赫的市场定位和未来发展方向。

    柏林车展之后，新款轿车所取得的成就极大地鼓舞了迈巴赫团队。1926年末，迈巴赫又推出了W5型轿车，该轿车装备6缸直列式发动机，排量为6992毫升，功率高达120马力。稍后，该车的改进型（W5 SG）更装配了当时非常先进的带超速档的变速器。

    完美无暇的创意与灵感

    受其父亲设计梅赛德斯轿车理念的影响，卡尔•迈巴赫在开发强劲、平稳、耐用的发动机，研制便捷的操作和传动系统的同时，还一直追求完美的技术细节。他在当时就说到：“对于那些品味非凡的客户而言，在为其定制车架、悬架、发动机、变速器、散热器、前围板和其他组件时，完美的技术细节显得非常重要”。因此，在车身制造方面，卡尔•迈巴赫及其员工坚持只与该领域最优秀的配套厂及专家合作，以满足消费者的需求。而内部装饰及车身涂装则始终取决于消费者的个人要求，以提供与消费者自身形象相得益彰的出色产品。

    精益的质量、优异的设计和完美的工艺造就了迈巴赫轿车的卓越品质。来自一流制造商的车身被镶装于精心打造的底盘之上，进一步完善了车辆的整体性能。除非受限于想象力和财力，客户能够完全按照个人需求和偏好定制轿车。

    时隔多年之后，艺术品般的迈巴赫产品已经包括堂皇的豪华轿车、高贵的普尔曼（Pullman）、动感的2~7座跑车、时尚的敞篷车，以及运动型活顶轿车等。每辆迈巴赫轿车的内饰都各具特色，包括精美的皮革和织物内饰，精选的木材和油漆，以及众多的精致附件。带有“MM”徽标的轿车看上去都各不相同。

    来自上流社会的青睐

    迈巴赫的独到设计引起了社会名流的极大兴趣。

    当时，迈巴赫轿车的顾客群体包括著名政治家、商人，以及像恩里科•卡鲁索和马克斯•史迈林等当时的大众明星。此外，一些名声显赫的贵族也曾是迈巴赫轿车的顾客，例如希腊国王保罗、荷兰王室后嗣朱莉安娜公主、伯纳德王子和艾斯特哈立王子，印度王公斋浦尔、玻提拉和科哈珀，以及埃塞俄比亚国王海尔•塞拉西等，都是迈巴赫当时的忠实用户。

    登峰造极的“齐柏林”豪华轿车

    为了始终保持其品牌的绝对优势，卡尔•迈巴赫于20世纪20年代末期着手开发12缸轿车发动机。这时，他在航空行业中积累的多缸发动机制造经验在这时发挥了积极作用。

    1929年，采用150马力的7升V12发动机迈巴赫“12型”问世。这就是20世纪30年代中期著名的迈巴赫“齐柏林”DS7的前身，它与后者采用同样的发动机和双超速档变速器。改进型DS8于1931年正式面市，采用最大输出功率为200马力的8升发动机。

    当时的“齐柏林”系列包括轿车、运动型敞篷车和活顶旅行车。所有型号都具有异常宽敞的内部空间，舒适宽大并采用柔软皮革包裹的座椅，在公路上的行驶性能也同样非常出色。顶级轿车的轴距为3735毫米，与半椭圆长弹簧连接的刚性车桥提供了敏捷的车辆操控特性，而液压双向减振器进一步提高了乘坐平顺性。虽然驾驶者在启动的瞬间仍需踩下离合器，但其后只需操作转向盘中部的两个小控制杆，就可以通过4速行星齿轮变速器进行换档，无需使用离合器。另外，空档、一档和倒档都可以使用轿车中央的预选换档手柄进行操作。

    尽管该车的螺杆螺母式转向机构未采用助力系统，却能非常轻松地操作重达3吨的大型轿车。大型鼓式制动器通过拉索操作，精密的拉杆系统使其能够提供平顺、有效的减速。真空助力系统将操作制动器所需要的动力保持在合理限度内。

    简而言之，“齐柏林”轿车代表了豪华轿车的巅峰之作。当然，拥有“齐柏林”轿车需要雄厚的经济基础，该车的售价高达36000德国马克，在20世纪30年代初期，这笔费用足以用来购买3幢独立式住宅。

    遗憾的是，威廉•迈巴赫虽然参与了这个著名旗舰车型的大部分研发过程，在有生之年却未能目睹其面市。1929年12月，威廉•迈巴赫离开了人世。

    更优秀的乘坐舒适性与行驶稳定性

    虽然经济性绝不是优先考虑的因素，但卡尔•迈巴赫也认识到有必要推出小型轿车来弥补V12大型轿车造成的市场空挡。1931年，迈巴赫系列增添了W6。W6略长于W5，在1934年之后推出了装配双超速档变速器的W6 DSG。这两款车型都采用W5的6缸发动机。

    除了发动机和变速器之外，迈巴赫对行驶稳定性和乘坐平顺性也有了很大的改进。新型横向摆动车桥技术应运而生，并配备在包括SW35（1935年）、SW38（1936年）和SW42（1939~1941年）在内的多种产品上。另外，这些先进的迈巴赫轿车均采用140马力的6缸直列式发动机，从而使迈巴赫再次取得了巨大成功。

    时至1941年，迈巴赫由于战争原因而被迫停产，从此进入到一个长达60年的沉睡期。而卡尔•迈巴赫也转为致力于发动机的开发工作。在1951年协助法

    国人完成高性能发动机的开发工作后，卡尔•迈巴赫返回德国加米煦的家中生活和工作。1952年12月19日，卡尔•迈巴赫辞去了公司职务。此后，他依然定期视察公司总部。1960年2月6日，这位设计大师在视察途中离开了人世。

附录：卡尔•迈巴赫（1909-1969）

1909
Luftschiffbau Zeppelin飞艇制造公司的子公司Luftfahrzeug发动机公司在比辛根（符腾堡州）成立。卡尔•迈巴赫担任技术总监，开始建造飞艇发动机。

1910
第一台迈巴赫飞艇发动机完工，这款145马力的6缸发动机用于LZ 6。

1912
公司迁至康士坦茨湖畔的腓德烈斯哈芬，并更名为腓德烈斯哈芬发动机公司。

1913
更加强劲的210马力的新型CX飞艇发动机完工。

1915
卡尔•迈巴赫与凯特•勒文伦兹结婚。

1917
卡尔•迈巴赫开发世界上第一台高海拔飞机发动机。

1918
5月16日，腓德烈斯哈芬发动机公司更名为迈巴赫发动机公司。

1919
第一辆迈巴赫W1试验车完工。为荷兰豪华轿车Spyker制造的W 2发动机完工。

1921
在柏林汽车展中，迈巴赫推出其第一辆轿车W3。

1923
迈巴赫研发420马力的12缸VL1飞艇发动机。

1924
斯图加特的技术大学授予卡尔•迈巴赫荣誉博士学位。迈巴赫是全球第一家开发铁路车用高速柴油机（150马力）的公司。

1926
迈巴赫W 5轿车面市。

1928
迈巴赫开发530马力的VL 2飞艇发动机，其中5台用于富有传奇色彩的LZ 127“齐柏林伯爵号”飞艇。

1930
迈巴赫“齐柏林”轿车面市，采用V12发动机，是德国最大型的豪华轿车。

1931
W 6型轿车面市，采用与W 5相同的6缸发动机，但轴距比W 5更长。

1933
“飞行汉堡人号”高速铁路车采用两台迈巴赫柴油机，在汉堡和柏林之间的固定路线上达到了160公里小时的速度。

1934
迈巴赫为其W6 DSG开发双超速档变速器。DSH（12缸的一半）面市，采用5.2升6缸直列式发动机。

1935
SW 35轿车横向摆动车桥轿车面市。

1934
迈巴赫推出世界上第一台高性能涡轮增压柴油机：600马力的GO 6。

1936
SW 38横向摆动车桥轿车面市。2月17日，采用迈巴赫发动机的高速铁路车达到了205公里/小时的速度，在标准规格铁路车中创造了世界记录。

1939
SW 42横向摆动车桥轿车面市。

1941
迈巴赫轿车停产。

1946
卡尔•迈巴赫与法国政府签订合同，在距离巴黎60公里左右的佛农进行1000马力汽油发动机和柴油机的初步研究和制造。

1951
卡尔•迈巴赫在其位于加米煦的住宅中生活和工作。

1952
卡尔•迈巴赫退休。

1959
斯图加特的技术大学授予卡尔•迈巴赫荣誉教授称号。

1960
2月6日，卡尔•迈巴赫在腓德烈斯哈芬去世。戴姆勒－奔驰收购了迈巴赫发动机公司的多数股权。

1966
迈巴赫发动机公司与戴姆勒－奔驰的重型发动机制造部合并为迈巴赫－梅赛德斯－奔驰发动机公司。

1969
迈巴赫－梅赛德斯－奔驰发动机公司变更为腓德烈斯哈芬发动机和涡轮机联合公司（简称MTU）。